El origen de Villaverde

A pesar de haber estado la zona poblada desde el Paleolítico, el

origen de Villaverde en lo que hoy llamamos Villaverde Alto, data de la

Edad Media, mucho después de que Alfonso VI (1072-1109) en 1085,

camino de Toledo, reconquistase esta zona a los musulmanes.

La Orden de Santiago, creada en 1171 para proteger a los

peregrinos en el camino de Santiago y expulsar a los musulmanes de la

Península fue recompensada por los reyes con una encomienda y lugares

como “Santiago el Verde” con la condición de controlar y defender el

vado del río Manzanares, cobrando el impuesto de barcaje para pasarlo.

Según la tradición, el origen de Villaverde sería la donación de estas

tierras en torno al vado de Santiago el Verde, que se encontraba en el

paso del río Manzanares en dirección a Vallecas, junto a la villa romana,

hoy bajo la M-40 y los puentes ferroviarios que cruzan el río por esa

zona. Los caballeros de Santiago levantaron una ermita en el lugar,

dedicada a los apóstoles Santiago el menor y a San Felipe.

Entre los siglos XIII y XIV el núcleo poblacional en torno al vado

de Santiago el Verde, se trasladó al lugar ocupado hoy en día por

Villaverde Alto, entre los arroyos Butarque y Malvecino, un lugar alto,

menos húmedo y lejos de las crecidas del río Manzanares y de las

infecciones de los mosquitos que originaban paludismo en la ribera del

Manzanares.

El origen medieval de Villaverde sería la suma de los habitantes

de los pequeños poblados que había en la ribera derecha del

Manzanares, entre la carretera de Villaverde a Vallecas y la

desembocadura del arroyo Butarque en el Manzanares y que de norte a

sur eran: Santiago el Verde, La Algarrada, Casa Blanca, La Hormiguera,

La Sopeña, Casas Viejas, Zurita o Zorita y Rabudo.